唐宋时期

　　唐代海陵县城实行里坊制度，考古发现坊名3个：大宁坊、常乐坊、祯实坊。南唐与后周时更筑罗城，城区拓展。宋代城内南北门大街成为南北向主街，东西门大街为东西向主街，且较为繁华，两街交汇处登仙桥附近为商业中心。城内东北为子城，是州治所在地。居民主要分布在城内，南门外、北门外也有不少居民。市区面积约3.14平方公里。

明清时期

　　元至正二十五年（1365）开挖济川河直通长江，明洪武二十五年（1392）在州城北门外筑东坝与西坝，阻隔上河与下河，东西两坝坝口及沿北城河地段成为盐务转运中心。明清时泰州已成为里下河地区农产品集散地，粮行、油坊、栈房等多沿稻河、草河开设。商业中心逐渐移至北门外，坡子街成为商贾云集的闹市。因遭元末战火焚毁的东西门大街，两侧渐成农田菜园。行政中心依旧。居民街坊除原有布局外，北门外稻河、草河之间有较大发展，鱼行居民区已形成。清末市区面积约3.45平方公里。

民国时期

　　市区继续向北发展，基本格局变化不大。民国28年拆城筑路，北门西侧路边设有汽车站，轮船站则设于城河北岸。下坝施家湾一带，成为通向里下河地区的次级水运中心。北城河、稻河、草河三角地带街坊密集，商业、金融业聚汇，供电，邮电机构及主要文化娱乐场所也在此修建。至民国37年末，市区面积约4.07平方公里。

建国以后

　　市区不再向北延伸，改为主要向西、同时向东拓展，但商业中心仍稳定在坡子街一带。1952年在燕子沟建船闸，连通上河与下河，开辟由里下河经南官河（西城河）至长江的建湖——口岸线。嗣后，又在赵公桥一带开挖新通扬运河。原经市区腹地的公路改沿北山寺、卍字会、觉正寺一线通过。西仓桥东西各建轮船站、汽车站，形成新的对外交通中心。近郊向西延伸至九龙桥、向东延伸至斜桥，分别建成工业区。西郊工业区以机电工业与化学工业为主，东郊工业区以轻纺、食品等工业为主。仓库用地主要沿建湖——口岸线、智堡河而建。围绕工业区，兴建海光、林机、麻纺、森南、智堡、花园、南园、高桥等新村。1987年，市区面积14.6平方公里。

　　1996年组建地级泰州市以后，泰州市区不断向外拓展，在原有的老城区之外，一个集办公、居住、购物、休闲、教学等多功能为一体的现代化新城区拔地而起，包括高港区在内，目前，市区面积已由120平方公里扩大到418平方公里。